शुभ्रांशु चौधरी
(शुभ्रांशु बीबीसी के पूर्व पत्रकार हैं। पिछले 15 वर्षों से वे लोकतंत्र का एक मॉडल बनाने के प्रयोग पर काम कर रहे हैं।)
महुआ का मतलब शहरों में सस्ती शराब — कम से कम यही समझा जाता है। लेकिन आदिवासियों के लिए यह वृक्ष कल्पवृक्ष के समान है, जिसमें भोजन, तेल और शराब तीनों प्राप्त होते हैं। इस शराब का उपयोग हर धार्मिक अनुष्ठान की शुरुआत में शुद्धिकरण के लिए भी किया जाता है। आदिवासी अक्सर अपने मेहमानों का स्वागत महुआ शराब से करते हैं।जब ब्रिटिश इस देश आए, तो उन्होंने जंगलों पर ही नहीं, महुआ पर भी लालच की नजर डाली। ब्रिटिशों को एहसास हो गया कि अगर महुआ शराब शहरों में लोकप्रिय हो गई, तो उनकी व्हिस्की और स्कॉच की बिक्री घट जाएगी — इसलिए उन्होंने महुआ के फूलों को इकट्ठा करने और महुआ शराब बनाने पर प्रतिबंध लगा दिया।
नमक पर लगे इसी तरह के प्रतिबंध ने गांधीजी को नमक सत्याग्रह और दांडी मार्च शुरू करने के लिए प्रेरित किया। लेकिन आदिवासियों को महुआ के मुद्दे पर संभवतः अपना गांधी अभी तक नहीं मिला है। हालांकि स्वतंत्रता के बाद नेहरू जी ने नमक कानून को निरस्त कर दिया था, लेकिन 1953 में उन्होंने नमक निर्माण पर फिर से टैक्स लगा दिया, जो 2017 में ही हटाया गया।
महुआ मध्य भारत के 12-13 राज्यों में पाया जाता है, और इस भौगोलिक क्षेत्र का बड़ा हिस्सा कुछ लोगों के दावे के अनुसार 31 मार्च 2026 को ही “आजाद” हुआ। अब सवाल यह है कि क्या इस नई “आजादी” के साथ महुआ भी “मुक्त” होगा? ठीक वैसे ही जैसे नमक पूरे राष्ट्र के लिए महत्वपूर्ण था — और यही कारण था कि गांधीजी ने उसे चुना — महुआ आदिवासियों के लिए उतना ही महत्वपूर्ण है।आज एक्साइज राजस्व अधिकांश राज्यों की आय का प्रमुख स्रोत है, और यह आदिवासी अर्थव्यवस्था को भी बदल सकता है। गांधीजी को शराब पसंद नहीं थी, इसलिए गुजरात जैसे राज्य अभी भी इसे प्रतिबंधित रखते हैं। लेकिन आदिवासी अर्थव्यवस्था को बदलने के लिए शराब को गांधीजी के सर्वोदय और सहकारिता के विचारों से जोड़ना होगा। बस्तर जैसे इलाकों में महुआ और खनन के बीच तीखी बहस रही है। लेकिन अगर महुआ शराब को भी केंद्रीकृत तरीके से उत्पादित किया गया, तो इसका लाभ केवल पूंजीपतियों या सरकार तक ही पहुंचेगा — ठीक वैसे जैसे आज खनन से होता है। मध्य प्रदेश में सरकार ने कुछ वर्ष पहले आदिवासी स्व-सहायता समूहों को महुआ शराब बनाने की अनुमति दी थी, लेकिन अर्थव्यवस्था तभी बदलेगी जब वह शराब वास्तव में बिकेगी और मुनाफा लोगों तक पहुंचेगा। छत्तीसगढ़ की पिछली कांग्रेस सरकार ने एक कंपनी के साथ महुआ शराब बनाने के लिए एमओयू साइन किया था — जो लोगों को ज्यादा लाभ नहीं पहुंचाने वाला था। सरकार बदलने के बाद स्थानीय विरोध ने सुनिश्चित किया कि फैक्ट्री कभी शुरू न हो , और हुआ भी वही ।
यह समझना महत्वपूर्ण है कि मध्य प्रदेश में आदिवासी स्व-सहायता समूहों द्वारा महुआ शराब बनाने का प्रयोग क्यों सफल नहीं हुआ। लोग कहते हैं कि दूध बेचना मुश्किल है, लेकिन शराब बेचने में कोई मेहनत नहीं लगती। फिर भी मध्य प्रदेश में आदिवासियों के स्व सहायता समूहों द्वारा शराब का यह प्रयोग ज्यादातर असफल रहा, जबकि गुजरात में अमूल के सहकारी दूध प्रयोग की सफलता मिली। मध्य प्रदेश की असफलता का पहला कारण बताया जाता है कि सरकार ने महुआ शराब के विपणन में पर्याप्त निवेश नहीं किया। एयरपोर्ट और पांच सितारा होटलों के अलावा सामान्य दुकानों में महुआ शराब शायद ही दिखती है। संभवतः अन्य समस्याएं भी हैं, जिन्हें बेहतर समझने की जरूरत है। राहुल श्रीवास्तव पेरिस में महुआ शराब बनाते और बेचते हैं। वे कहते हैं, “भारत में महुआ के आसपास के कानून और टैक्स इतने अव्यावहारिक हैं कि अजीब लगेगा, लेकिन फ्रांस में महुआ शराब बनाना भारत की तुलना में सस्ता पड़ता है।” वे आगे कहते हैं, “महुआ भारत का राष्ट्रीय पेय बन सकता है, और हमें यूरोप तथा अमेरिका में बाजार तलाशने चाहिए।
”महुआ का उल्लेख अथर्ववेद और आयुर्वेद से संबंधित अनेक ग्रंथों में मिलता है। आदिवासी नेता अरविंद नेताम कहते हैं, “जब मैं केंद्रीय मंत्री था, तब मैंने इंदिरा गांधी से कानून में संशोधन करवाया ताकि आदिवासी अपने उपयोग के लिए महुआ शराब बना सकें — लेकिन इसे बेचना भारत में अभी भी अवैध है। ”भारत में एक्साइज राज्य का विषय है, और मध्य प्रदेश, अरुणाचल प्रदेश समेत कई अन्य राज्यों ने इस दिशा में कानूनों में संशोधन किया है। देसमंड नाजरेथ आंध्र प्रदेश में महुआ शराब बनाते हैं और इसे गोवा, कर्नाटक तथा महाराष्ट्र में बेचते हैं। वे भी कहते हैं, “रूस की वोडका, मैक्सिको की टकीला और स्कॉटलैंड की स्कॉच की तरह महुआ भारत का राष्ट्रीय पेय बन सकता है। इस पर काम होना चाहिए।”
छत्तीसगढ़ के एक वरिष्ठ अधिकारी कहते हैं, “यहां शराब की दुकानें सरकारी नियंत्रण में हैं, इसलिए हम महुआ शराब इन्हीं के माध्यम से बेच सकते हैं। हमें मध्य प्रदेश जैसी समस्या नहीं आएगी।” लेकिन मध्य प्रदेश की तरह, छत्तीसगढ़ की महुआ शराब को अन्य राज्यों में बेचने के लिए उन-उन राज्यों से अलग-अलग समझौते करने होंगे।इसलिए कानूनों में बदलाव सिर्फ राज्य स्तर पर नहीं, बल्कि राष्ट्रीय स्तर पर भी जरूरी है। सबसे पहले महुआ शराब के लिए जियो-टैगिंग और पेटेंट की व्यवस्था स्थापित की जानी चाहिए और इसे पूरे देश में हेरिटेज लिकर का दर्जा दिया जाना चाहिए। इससे महुआ शराब को स्थानीय और राष्ट्रीय स्तर पर बेचना आसान हो जाएगा, और शुरुआती दौर में प्रचार प्रसार और बाजार पकड़ने के लिए इसे टैक्स छूट भी दी जानी चाहिए।
मध्य प्रदेश में महुआ शराब के स्वाद को लेकर भी कुछ समस्याएं थीं — उन्हें भी सक्रिय रूप से दूर करने की जरूरत है। आज आदिवासी महुआ के फूल ₹50-60 प्रति किलोग्राम बेचते हैं। लेकिन अगर अमूल मॉडल के अनुसार वे कच्चे फूल बेचने की बजाय उनसे शराब बनाकर अबूझमाड़ महुआ यूनियन लिमिटेड (AMUL) या Bastar mahua utpad limited BMUL के माध्यम से बेचें, तो उनकी आय कई गुना बढ़ जाएगी।
अमूल प्रयोग के पीछे वल्लभभाई पटेल जैसे नेतृत्व और कुरियन जैसे प्रबंधकों का योगदान था। AMUL और BMUL जैसे प्रयोगों के लिए विपणन, ब्रांडिंग और गुणवत्ता नियंत्रण में सबसे आधुनिक प्रतिभा की भी जरूरत होगी। शुरुआती दौर में सरकार को यह सब सुनिश्चित करना होगा, जब तक ये प्रयोग अपने पैरों पर खड़े होने लायक न हो जाएं।
लेखक शुभ्रांशु चौधरी (बीबीसी के पूर्व पत्रकार तथा आदिवासियों के मुद्दों पर काम करने लंबे समय तक बस्तर छत्तीसगढ़ में रहे हैं।)
